排卵通常在下一次经期前的14天发生，例如， 30天周期的第16天。这是医学上所称的排卵期，通常妇女在这时候最容易受孕。在排卵时，卵子被释放入子宫内等待受精，同时，体内的激素系统也已充分为子宫作好准备，等待受孕。如果没有怀孕，含有丰富血供和组织，并等待受精卵着床的子宫内膜便会剥落成为经血。成功受精的卵子将在子宫内膜着床，如果过程顺利，受精卵将逐渐发育成为胎儿，继而成为健康的婴儿。

通常在怀孕2周后就会发现，那也是原本的经期该来的时候，虽然一般上您可能会在3-4天后才能更确定自己怀孕。怀孕时，胚胎释放人体绒膜促性腺激素（HCG）进入血循环。这种激素能渗入您的尿液，因此，可用验孕器验出是否怀孕。

您应该在发现自己怀孕的第一时间联络您的医生。他们会安排您在上一次月经后的6-8周内进行检查。同时，医生将会建议您开始服用产前维生素。怀孕的最初几个月，一般上每月一次的检查就已足够；而后半期，每2-3星期就必须进行检查；最后一个月则每周进行检查。

子宫的滋养视母体的饮食而定，继而影响胎儿的成长。孕妇常会因为营养需求的改变而变得食欲大增，这些改变，部分原因来自胎儿的营养需求，另一部分则是由于生理的改变，造成营养的吸收和代谢受到影响。这些改变有助于胎儿的发育，并为母体将来的泌乳期和哺育期作好准备。营养需求的改变与母体对怀孕过程的适应有关，而怀孕初期的改变则纯粹出于胎儿的需要。这一些改变包括血液中电解质、蛋白质、糖、维生素B12、B6、叶酸的减少；以及脂质、甘油三酯和胆固醇的增加。孕妇对于铁质、叶酸、钠和糖的需求有别于一般人。母体营养不良将会影响母体和胎儿的健康，大部分的低体重儿都面对营养和其他方面的不足。

孕妇对叶酸的需求是一般妇女的两倍。您可以多吃绿叶蔬菜、特定水果、肝脏和其他动物内脏，以摄取更多叶酸，甚至在怀孕前就必须这么做。严重缺乏叶酸会导致巨红细胞性贫血，这通常发生于怀孕的最后3个月，并有可能危害胎儿。胎儿也有可能出现神经管缺损，因为叶酸对神经管的发育非常重要。建议所有育龄妇女，即使未怀孕也服用足量的叶酸。

其他乳制品，如酸奶和乳酪、沙丁鱼、大豆和深绿色叶状蔬菜，例如羽衣甘蓝都含有丰富的钙质。

如果妇女在怀孕期间热能摄取不足，她将无法为胎儿提供足够的营养。低卡路里饮食将造成母体的脂肪分解，继而导致血液和尿液中出现酮体。酮体的产生是饥饿的象征。慢性酮体的产生将造成孩子出现智力障碍。因此，国家科学研究院建议孕妇在怀孕的最初3个月，每日平均应多摄取150卡路里的热量（一杯8安士低脂牛奶）；接下来的日子直至临产前，则每日多摄取35卡路里的热量（火腿乳酪三明治）。建议在怀孕期间增加11-14公斤（25-30磅）体重，体重增长的模式比实际增加的磅数来的重要。怀孕的首3个月，体重应增加得最少；接下来逐渐稳定提升；怀孕的最后3个月是胎儿和胎盘成长最快速的时期，母体体重的增加也应该最高。

国家科学研究院建议，正常体重妇女应增加 11-16 公斤（25-35 磅）；体重不足妇女应增加 13-18 公斤（28-40 磅）；超重妇女应增加 7-11 公斤（15-25 磅），而怀有双胞胎者则建议增加 16-20 公斤（34-45 磅）。美国妇产科学院建议，怀孕首 3 个月增加 1-2 公斤（3-4 磅），接下来则每月增加 1-2 公斤（3-4 磅）。其中总体重的大约 3-4 公斤（6-8 磅）为胎儿体重，其余的则分别为体液增加、乳房和子宫扩大、羊水和胎盘的重量。

吸烟会对女性的生殖系统造成明显的伤害。尼古丁会穿越胎盘，并影响胎儿的氧气供应。尼古丁也能透过母乳传递到婴儿体内。一氧化碳是香烟的另一产物，会抑制氧气进入胎儿组织。怀孕期吸烟会增加流产、早产、低体重儿、死产和胎儿先天缺陷的机率。

有良好饮食计划的素食者，将能轻易获取足够的蛋白质。只要精心计划，即使是严格的素食者，也都能获得足够的蛋白质供应。动物蛋白被称为优质蛋白质，因为它们含有所有必需氨基酸，大豆蛋白（大豆、豆腐、豆奶）也是优质蛋白质。大部分的植物不含优质蛋白质，因为它们缺乏一种或多种必需氨基酸。
例如，豆类缺乏蛋氨酸；谷类食物缺乏赖氨酸。将不同的植物蛋白来源结合食用，例如同时食用豆类和谷类就可以摄取所有必需氨基酸的优质蛋白质。豆类和米饭是互补蛋白质，将两者结合食用将提供高质量蛋白质。

蔬菜中的铁质（不含血質）不比肉类中的铁质来得容易被吸收。同时使用含有丰富维生素C的食物，有助于铁质的吸收。茶类含有丹宁酸，能抑制铁质的吸收，因此不适宜在进餐时饮用。素食者可透过良好饮食计划来摄取足够的铁质，但是大多数孕妇都需要服用额外的铁质辅助品。

维生素B12只存在于动物制品中，包括乳制品和蛋类。因此，严格的素食者（不吃乳制品和蛋类者）必须在膳食中加入附加维生素B12。通常酵母、豆奶和早餐谷粮中都会添加此维生素。他们也可以选择服用维生素B12辅助品。